Quién Tiene Más Posibilidades De Ser Campeón De La NFL.

Con el inicio de la postemporada, una pregunta que todo aficionado se hace y que la mayoría de expertos comentan es que equipo o equipos tienen más posibilidades de ser campeón de la NFL, para ello, esta semana presento un ranking que contiene el orden de quienes a mis consideración tienen más o menos posibilidades, de ser campeón, el mismo está basado en varios supuestos objetivos como lo son: la racha, la localia, la experiencia, las lesiones, los enfrentamientos directos y otros que nos pueden dar una idea clara de lo que puede suceder a partir de este fin de semana, entre paréntesis se estará colocando el lugar que el equipo ocupa en los Power Rankings de ESPN y FOX SPORTS, sin más preámbulo este es el ranking:

1. Cargadores de San Diego (2 ESPN, 2 FOX): Las razones por las cuales considero que los Cargadores son el equipo con más posibilidades de ganar el Súper Bowl, empiezan por la racha de 11 victorias consecutivas con que llegan a la postemporada, son el equipo más caliente de la Liga, además es un equipo que se encuentra sano, sin lesiones de mayor importancia, tienen un gran balance entre ofensiva, tanto a aérea como terrestre, y a la defensiva, tienen a uno de los pateadores más certeros de la NFL, Nate Kaeding, y por último, y quizás lo más importante es que han tenido supremacía en las postemporadas recientes sobre los Potros de Indianapolis, a quienes enfrentarían tentativamente en la Final de la AFC, por lo que pueden estar un paso adelante en lo psicológico en un partido contra los Potros. Solo hay dos cosas que les pueden preocupar, primero que son un equipo que viene siendo la eterna promesa de la AFC y suelen jugar bien las primeras rondas, pero en los partidos importantes vienen a menos y segundo que su ataque terrestre no es tan bueno como lo era en años anteriores, ya que Ladainian Tomlinson ha bajado ostensiblemente su rendimiento, pero Darrel Sproles suele jugar mejor en enero de lo que juega en el resto del año.

2. Potros de Indianápolis (1 ESPN, 1 FOX): Terminó el año con el mejor record de la NFL, y estuvo a dos semanas de terminar invictos la temporada, pero al hacer descansar algunos de sus titulares en la parte final de los partidos, perdieron sus últimos dos encuentros, lo que es Indianápolis todo los conocemos un equipo que desde hace ocho años es contendiente todas las postemporada, liderados por una ofensiva histórica, con Peyton Manning a la cabeza y no importa quienes sean los receptores siempre se las ingenia para tener grandes estadísticas, pero el problema es que llegan a esta postemporada con más dudas que respuestas, empezando por una defensiva, que tiene demasiadas lesiones, Marlin Jackson y Bob Sanders no jugaran, y se tiene duda si Dwigth Freeney y Roberth Mathis están al cien por ciento, a pesar de ello la defensiva viene haciendo bien su trabajo, al ser muy agresivos, liderados por Clint Session y Atwann Bethea, si Mathis y Freeney están, se aseguran tener gran presión al contrario, el ataque terrestre ha mejorado pero quizás no lo suficiente, pero la duda más grande es si tras las semanas de ocio reciente, mantendrán el ritmo con el que venían jugando, esa es tal vez la razón principal, por la que para mí son segundo y no primero en posibilidades.

3. Vikingos de Minnesota (3 ESPN, 4 FOX): Les parecerá, que esto que voy a decir, ya lo he dicho en otras ocasiones, pero lo repito porque es cierto, los Vikingos son el equipo con más talento en la NFL, tienen todo lo necesario para ser campeón, buen ataque aéreo, ataque terrestre potente, defensiva contra el acarreo dominante, buena secundaria, excelentes equipos especiales y un gran pateador, con todo esto que les falta para ser campeón, y creo que solo es controlar los egos, empezando por Brett Favre, si el gran 4 se dedica a seguir el plan de juego de Brad Childress este equipo es cercano a ser invencible, si no, pueden caer pronto, una gran ventaja que tienen es, que es uno de dos equipos que terminó invicto de local, y con la siembra 2 de la NFC, jugarán la ronda divisional en casa y el partido por el campeonato probablemente, pero si eso no sucede su partido de visitante será en el Superdome de Nueva Orleans, y eso quiere decir que el brazo de Favre no será afectado por el clima, una gran ventaja, otro problema que han tenido son los balones sueltos, sobre todo de Adrian Peterson, es necesario limitar los errores para aspirar al campeonato.

4. Empacadores de Green Bay (6 ESPN, 5 FOX): Empiezo aclarando, no me vuelto loco, ni mucho menos, los Empacadores son uno de los equipos más candentes de la Liga, cuentan con un balance perfecto entre ofensiva y defensiva, las 5 derrotas en este año fueron 2 contra Minnesota, 1 en casa contra Cincinnati, 1 sorpresiva en Tampa Bay y la ultima en Pittsburgh en un partido definido en la última jugada, de sus últimos 7 partidos solo perdieron uno ante los Acereros, el resto fueron victorias, la mayoría ante equipos competitivos, se dice que las defensivas ganan campeonatos y la de los empacadores es de las mejores de la Liga en todas las estadísticas, su problemas son únicamente tres, el primero cuentan con una línea ofensiva mediocre pero que ha venido a más, segundo su mariscal de campo, Aaron Rodgers hará su debut en la postemporada y tercera, quizás la más clave, es que su camino al título, seguramente deberá de pasar por Minnesota, su némesis, por lo que es indispensable retomar el camino y vencer a los Vikes, el éxito de Green Bay pasará por vencer el fantasma de Brett Favre.

5. Águilas de Philadelfia (7 ESPN, 7 FOX): Si, las mismas Águilas que el domingo fueron blanqueadas en Dallas, por su próximo rival, Philadelfia venía de vencer en 6 semanas consecutivas y simplemente se bloqueo, no supo dar el paso necesario para terminar con la siembra número dos de la NFC, pero usualmente esto no le pasa a Philadelfia, el equipo liderado por Donovan McNabb y Andy Reid suele jugar bien en enero, salvo en el partido previo al Súper Bowl, la defensiva sigue siendo una de aquellas que saben presionar y también logran quitar el balón al rival, esto no sucedió en Dallas el domingo, pero seguro sucederá a partir de esta semana, la ofensiva es explosiva sobre todo, DeSean Jackson y por el mismo los equipos especiales suelen dar buena posición de terreno, incluso pueden definir partidos, su problema es que es un equipo inexperimentado a la ofensiva con jugadores importantes en primer y segundo año, y que la lesión del centro titular, puede complicar las cosas para arrancar la ofensiva.

6. Vaqueros de Dallas (4 ESPN, 6 FOX): No veo las cosas como lo miran otros expertos a cerca del rendimiento de Dallas, es un equipo que llega a la postemporada después de tres victorias, dos ante equipos de postemporada Santos y Águilas, pero eran partidos en que el rival tenía más que ganar, se aprovecharon de lagunas ofensivas del rival y de jugadas explosivas, además hay que tomar en cuenta que Dallas no ha ganado un partido de postemporada desde el 96 y que Tony Romo ha tenido partidos para el olvido en la postemporada, el equipo es balanceado, quizás su punto débil es Nick Suisham, el pateador, escúchenlo bien el pateador, un equipo sin un buen pateador difícilmente ganará en la postemporada, salvo que arrase y esto no sucederá con los Vaqueros, de todos modos la postemporada inicia el sábado y es el partido más importante para ellos, esperamos que no sea el único, de pasar van a Minnesota, un gran partido seguramente.

7. Patriotas de Nueva Inglaterra (10 ESPN, 9 FOX): Será que la lesión de Wes Welker es lo que ha hecho que los expertos miren con menos posibilidades a los Patriotas?, yo creo que sí, pero aun así son el tercer equipo con más posibilidades de llegar al Súper Bowl, por la AFC, empezando por que la semana de comodines la jugaran en casa, donde terminaron invictos, por lo que deben de ganar, el problema es que en la segunda semana viajaran a San Diego, y en ella se encontraran con el hecho que solo han ganado dos duelos de visitante, mejor dicho uno, porque contra los Bucaneros el partido se jugó en Londres, con una defensiva sin tanta experiencia, el rendimiento ha venido a menos, tienen huecos principalmente en la secundaria, el hecho de no contar con un tercer receptor todo el año, no le ha permitido potenciarse y con la ausencia de Welker los problemas se incrementan, pero es postemporada y de seguro Randy Moss jugará con todo, también deberán de realizar pases pantallas con los corredores y quizás buscar al ala cerrada Ben Watson; el ataque terrestre no cuenta con un corredor con grandes estadísticas, pero cuenta con 4 que pueden realizar el trabajo, mas opciones que la mayoría de equipos, y por ultimo un plus, que es el único equipo que cuenta en sus filas con Bill Bellichick y Tom Brady, la pareja de entrenador y mariscal de campo más exitosa en los últimos años.

8. Cardenales de Arizona (8 ESPN, 8 FOX): Debe ser coincidencia pero es el único equipo en el que todos estamos de acuerdo en su ranking, porque no es tan malo para ser 12 ni tan bueno para ser 3 y esto se debe a su intermitencia, algunas semanas juega como los mejores y otras simplemente no aparecen, es un equipo sin términos medios, el problema es que los cambios son tan drásticos, que se dan de una semana a otra, y en toda la temporada no han repetido partidos buenos seguidos, por lo que no creo los repita, lo sucedido en la postemporada del año pasado es difícil que vuelva a suceder en Arizona, incluyendo la suerte de jugar el Campeonato de la NFC en casa, además de la intermitencia otro de sus problemas son las lesiones, ya que Rodgers-Cromartie y Anquan Boldin llegan entre algodones, no se sabe en qué nivel estarán y ellos son dos jugadores claves.

9. Santos de Nueva Orleans (5 ESPN, 3 FOX): Quizás es difícil explicar por qué el equipo con la siembra número 1 en la NFC, esta tan bajo en el ranking de posibilidades, pero lo intentare hacer, a finales de noviembre los Santos derrotaron en lunes por la noche a los Patriotas de Nueva Inglaterra, pero después de ese partido inexplicablemente dejaron de jugar bien, sufrieron para vencer a Washington y Atalanta y perdieron los últimos tres partidos de la temporada ante Dallas, Tampa Bay y Carolina, solo el último lo jugaron sin sus titulares en buena parte del encuentro, pero este es un equipo que desde el inicio de la temporada sufría mucho para ganar, pero tres resonantes victorias, no nos hacía que nos diéramos cuenta de la realidad, los Santos son un equipo con una defensiva contra el acarreo pésima y con una defensiva en lo general mediocre, que ha sobresalido en la cantidad de intercambios de balón, pero solo en esa estadística y eso ha sido insuficiente, es un equipo ofensivo muy balanceado, pero que llega a la postemporada con la posibilidad que dos jugadores importantes no puedan jugar, Pierre Thomas y Jeremy Shockey, y lo que en un principio era un gran ventaja, jugar en casa, ahora no lo es tanto al haber perdido sus últimos dos juegos en casa, por si no fuera poco la semana de descanso les puede restar el poco ritmo que traen.

10. Cuervos de Baltimore (11 ESPN, 11 FOX): Regresamos a analizar equipos de la AFC, y esta gran separación, es porque parece que el campeón de la AFC, saldrá entre dos o tres equipos máximos, y el resto no lo podrá hacer, la razón por la que los Cuervos son el cuarto, es principalmente por la experiencia que tienen el año pasado llegaron a Miami, con un nivel similar, sin tantas expectativas, y su rendimiento les alcanzo para vencer a Delfines y Titanes, y llegar al Campeonato de la AFC, los problemas de Baltimore son muchos y variados, la defensiva se ha hecho vieja y por ende lenta y menos efectiva, la transición de un equipo corredor a uno pasador, no se ha podido lograr, en parte por no contar con buenos receptores y en otra porque la línea ofensiva no es la adecuada para pasar, además Joe Flacco no ha tenido un año tan bueno como el anterior, por último no cuentan con un pateador capaz de ganar partidos importantes.

11. Bengalíes de Cincinnati (9 ESPN, 10 FOX): Llegamos a la parte más baja del ranking y casualmente en ella se encuentran dos equipos que se enfrentaran el sábado, los Bengalíes deben su título divisional a un espectacular record de 6 a 0, dentro de la división, pero además de esas 6 victorias solo ganaron 1 vez más en su conferencia en la semana 16 ante los Jefes de Kansas City, el nivel más alto de rendimiento de Cincinnati llego ya hace varias semanas y desde hace un mes vienen a la baja, en los partidos ante equipos fuertes que enfrentaron en la parte final de la temporada, no jugaron bien, ante Minnesota fueron vapuleados y contra San Diego perdieron sobre el final, pero en un partido que solo la muerte de Chris Henry fue el punto anímico que les ayudo acercarse en el marcador, la defensiva es muy buena, pero la ofensiva es deficiente, si bien es cierto el ataque terrestre no lo es, pero el ataque aéreo si lo es, con Carson Palmer viviendo una de sus peores temporadas, y siendo la ofensiva de esta postemporada que menos anota.

12. Jets de Nueva York (12 ESPN, 12 FOX): Todo mundo coincide, en que los Jets tuvieron mucha suerte para llegar a la postemporada, siendo beneficiados por las decisiones de Potros y Bengalíes de hacer descansar a parte de su artillería, lo que les ayudo a ganar sus últimos partidos, este equipo empezó bien, tuvo un meridiano mediocre y cerraron bien a secas, pero no lo suficiente para tener más posibilidades de avanzar mucho en la postemporada, en la ronda de comodines podrían ganar, pero creo que de allí en adelante la cosa sería difícil, con una defensiva de élite, gracias al entrenador Rex Ryan, con un buen ataque terrestre, podrían luchar, pero está claro que en la postemporada el ataque aéreo es el que define partidos, y el novato Mark Sánchez, simplemente no está en capacidad de hacerlo, ya que comete muchos errores, vale decir que lanzo 20 intercepciones en la temporada regular, el problema es que no basta solo con limitar los errores, también debe hacer jugadas grandes y por el momento no lo veo en la capacidad de hacerlo.

Estuardo López
Editor de Guatemala Football Americano Magazine.